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El 16 de marzo, el Director del Centro Mundial de Misiones y Profesor Asociado de Misiones en el Seminario Teológico Bautista del Suroeste (SWBTS), Dr. Ian Buntain, llevó a cabo la primera Conferencia de la Iglesia que envía en el Centro Riley del seminario. El evento comenzó con alabanza y adoración dirigida por estudiantes de la escuela de música y adoración de la iglesia de SWBTS, oración y una bienvenida del Dr. Buntain.
El Dr. Buntain basó la conferencia en Romanos 10:14-15, ¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?¿Y cómo predicarán si no fueren enviados? Como está escrito: ¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian la paz, de los que anuncian buenas nuevas! (RVR 1960) Buntain decidió usar estos versículos después de compartirlos con su nieto, quien quería saber por qué todas las personas no conocen a Jesús.
“El propósito de esta conferencia es ser un poco subversivo, un poco perturbador, para revertir el flujo actual de la cultura de la iglesia; y para recordarnos nuevamente que comenzamos como un pueblo de Dios, como bautistas del sur, por el bien de enviar misioneros”, compartió Buntain. Como ex misionero en Asia y nativo de Canadá, entiende el evangelismo transcultural, dijo: “Quiero ofrecer esta conferencia para alentar a los creyentes a convertirse en misioneros de tiempo completo y ofrecer recursos a aquellos interesados en las misiones”, agregó Buntain.
Como organizador del evento y uno de los oradores principales, Buntain dijo: “Mi deseo es revertir el flujo de nuestra cultura bautista, a la que se le ha dado la plataforma a los pastores que son mejores para reunir, y luego moverlos de regreso a siendo una cultura emisora”, agregó el Dr. Buntain. También impartió un taller titulado,Misiones en casa e incluyó un tiempo de oración como parte de la conferencia.
El Dr. Stu Cocanougher, quien se desempeña como pastor de Share Strategy en la Iglesia Bautista de Southcliff, liderando los ministerios de alcance, evangelismo, misiones e interculturales de Southcliff y uno de los oradores en la conferencia dijo que, “La mayoría de los cristianos estadounidenses no se involucran regularmente en el ministerio transcultural y los ministerios transculturales son para todos los cristianos, no solo para los misioneros. Como cristianos, amamos las misiones globales, pero no las practicamos… Somos grandes admiradores de los misioneros, pero pensamos que nunca podremos serlo”. Cocanougher agregó que “la mayoría de los cristianos ven las misiones como algo que podemos elegir hacer pero no ser parte de ellas.
“Por cada bautista del sur que va a las naciones como misionero, 3.879 eligen quedarse en casa. Ir y enviar está en la naturaleza misma de Dios”, agregó Cocanougher. También impartió un taller llamado Dirigiendo a su iglesia para crear ministerios transculturales efectivos y les dio a los participantes en su taller numerosas ideas de cómo ministrar a sus comunidades a través de su iglesia. “Creo que este es el mejor momento para estar vivo en la historia del cristianismo”, dijo Cocanougher, autor de Reaching the World Across the Street (Llegar al mundo al otro lado de la calle).
Barry Calhoun, un estratega de movilización de iglesias para la IMB y director de misiones de North Garland Baptist Fellowship en Texas, fue el tercer orador principal y habló sobre Creando una cultura misionera dentro de la iglesia. Dijo que quiere que los participantes sepan, “cómo mover la misión de un segundo plano a un primer plano de la iglesia porque las misiones son parte de la estructura de la iglesia, no sólo una actividad de la iglesia”. Calhoun también proporcionó formas prácticas de cómo se vería eso dentro del contexto de la iglesia local.
April Ott, quien ha estado sirviendo en la IMB durante los últimos 17 años, impartió el taller Dirigiendo su iglesia en misiones a corto plazo, donde uno de los participantes compartió la razón por la que decidió asistir al taller: “Mi iglesia es una iglesia que va, pero no una iglesia que envía, quiero que seamos una iglesia que envía”. Ott lo animó cuando dijo: “Las misiones a corto plazo llevan a las personas a convertirse en misioneros de tiempo completo, porque pueden ver la necesidad de primera mano y necesitamos ayudar a aquellos que van a misiones de corto plazo a descubrir su llamado al trabajo misionero de tiempo completo”.
El Dr. Bruno Molina, Asociado de Lenguaje y Evangelismo Interreligioso para los Ministerios Misionales de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, y director ejecutivo de la Red Nacional Bautista Hispana, impartió un taller sobre Compartir a Cristo entre culturas y religiones. “Mi enfoque es permitir que las iglesias desarrollen conocimiento interreligioso transcultural y discernimiento para poder compartir el evangelio de manera efectiva”, agregó Molina. Molina, de ascendencia hispana, conoce de primera mano la importancia del evangelismo y la diversidad intercultural.
La conferencia también incluyó a otros oradores y líderes de talleres como Ron Bunyard, quien enseñó Ministerio de Estudiantes Internacionales; Garrett Pearson, quien enseñó Los desplazados y cómo se puede responder y dijo, “No puedes cambiar el mundo entero, pero puedes ayudar a cambiar a una persona”; el Dr. y la Sra. Ford quienes enseñaron Necesidades de atención de los miembros para nuestros misioneros; y el Dr. David Pagel, quien Misiones Interculturales. Varios ministerios apoyaron el evento con casetas ofreciendo información misional a los participantes: El Director de Admisiones del SWBTS, Armando Hernández y parte de su equipo de admisiones, SBTC Missions y SEND Network, IMB, el equipo de Deaf Catalyst de Converge International Ministries, World Relief , estudiante internacional de SWBTS, equipo de estudiantes de SWBTS, Texas Baptist College, Hope Literacy para enseñar ESL como una forma de compartir el evangelio, etc.
