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Cambio de enfoque los lleva a la revitalización
Los cristianos vivimos en un mundo cambiante, pero con un evangelio inconmovible. Teniendo en cuenta esa realidad, muchas iglesias se encuentran adaptando sus estrategias evangelísticas para llegar a las nuevas generaciones y culturas que las rodean.
La Primera Iglesia Bautista (PIB) de Galena Park, situada en una ciudad en la que, a lo largo de los años, ha visto cambiar drásticamente la población, ha aceptado estos cambios.
Esta iglesia, de 105 años de antigüedad, comenzó como una congregación anglosajona en el 1918. Unos 90 años más tarde, el número de miembros de la iglesia empezó a disminuir considerablemente, pasando de ser más de 800 en su momento álgido a menos de 100.
A medida que la iglesia experimentaba cambios, también lo hacía su población. En el 2002, la población de Galena Park se había convertido en un 85% hispana.
La iglesia decidió abrazar ese cambio y tratar de llegar a otras culturas. Lo que sucedió luego sólo puede describirse como una revitalización de la iglesia. Parte del plan de la iglesia para adaptarse a su nueva realidad incluía traer a un pastor hispano bilingüe para así poder proveer servicios en inglés y español con el fin de alcanzar a los hispanos de la comunidad.
Ese pastor bilingüe era Marcos Ramos, quien, junto con su esposa Irma y sus tres hijos, respondió al llamado de dirigir la iglesia hacia un nuevo futuro. Según Ramos, la iglesia se fortaleció y adquirió solidez financiera cuando comenzaron a alcanzar activamente a los hispanos. Hoy en día, Ramos ha sido el pastor de esta congregación bilingüe durante casi 21 años.
La PIB de Galena Park celebra tres cultos dominicales: en español a las 9:30 a.m., en inglés a las 11 a.m. y un servicio bilingüe a las 6 p.m.
“No queríamos ser sólo un departamento o misión hispana de Galena Park.Queríamos ser una iglesia [en varios idiomas].”
“No queríamos ser sólo un departamento o misión hispana de Galena Park,” dijo Ramos. “Queríamos ser una iglesia [en varios idiomas].”
Ramos sintió el llamado al ministerio a los 16 años, cuando vio la necesidad de más pastores hispanos. Más tarde, decidió prepararse para su llamado obteniendo un diploma en teología de la Universidad Bautista de las Américas (antes Instituto Bíblico Bautista Mexicano) y un bachillerato en estudios teológicos de la Universidad Bautista de Dallas. También realizó cursos de posgrado en el Criswell College y en el Southwestern Baptist Theological Seminary.
A lo largo de su extenso ministerio pastoral de 46 años, Dios ha sido fiel al darle a Ramos la oportunidad de pastorear tanto iglesias anglosajonas como hispanas. A sus 67 años, sigue predicando el evangelio de Cristo, guiando a su rebaño en Galena Park y disfrutando de sus 10 nietos. Ramos sirvió dos términos consecutivos en la Junta Directiva de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas (SBTC), del 2003 al 2012, y fue presidente del Comité de Credenciales en el 2007.
La Primera Iglesia Bautista de Galena Park ha recibido tres veces el premio “Look Like Heaven” de la SBTC, otorgado a iglesias multiculturales que se encuentran entre las que más aportan financieramente al Programa Cooperativo en todo el estado. La iglesia ha estado afiliada a la SBTC desde sus comienzos.
“El año pasado, dimos $11,998 al Programa Cooperativo para la gloria de Dios,” dijo Ramos, “y también apoyamos financieramente otras obras misioneras, como nuestra asociación bautista local, la Asociación Bautista de San Jacinto.” Durante la Reunión Anual 2022 de la SBTC, Ramos y su esposa, Irma, recibieron el Reconocimiento de Legado Ministerial Michael Gonzáles, debido su trayectoria ministerial de 46 años.
Durante todo el año, la iglesia organiza eventos y programas para evangelizar y alcanzar a la comunidad. El Día de Acción de Gracias organizan una comida en dónde se comparte la Palabra de Dios. La iglesia también tiene una despensa de alimentos para aquellos en la comunidad que solicitan ayuda, empacan cajas de regalo para el proyecto Operación Niño de la Navidad, y organiza fiestas en la cuadra para proporcionar cortes de pelo, alimentos, útiles escolares y actividades para los niños. La PIB de Galena Park también es sede de AWANA, un programa de discipulado y recreación para niños. Además, la iglesia ha participado en varios viajes misioneros a varios países hispanos.
La PIB de Galena Park tiene la misión de ser “un organismo espiritual dinámico, empoderado por el Espíritu Santo para compartir a Jesucristo y alcanzar a la mayor cantidad de personas posible en nuestra comunidad y en alrededor el mundo.” La iglesia cree que lo que dice la Biblia es verdad: que un día, personas de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas adorarán ante el trono de Dios.
Hasta entonces, seguirán cumpliendo su misión alcanzando a todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas que Dios ha puesto al cruzar la calle.
